China tegen VS: de strijd om goud in Nicaragua

Half september 2026 kreeg een Chinees mijnbouwbedrijf in Nicaragua een vergunning om 25 jaar lang goud te winnen in een gebied van 262vierkante kilometer. Dat meldt de South China Morning Post. Opvallend: een zusterbedrijf van dezelfde eigenaren staat sinds april op de Amerikaanse sanctielijst.

Het is geen losstaand geval. Nicaragua, een klein land in Midden-Amerika, geeft al jaren grote stukken land aan Chinese goudzoekers. Tegelijk proberen de Verenigde Staten dat tegen te houden. Het goud in de Nicaraguaanse bodem is zo een onderdeel geworden van de wedijver tussen de twee grootste machten ter wereld.

Een tiende van het land voor Chinese mijnbouwers

Een concessie is een vergunning om delfstoffen te zoeken en te winnen. Hoeveel grond er via concessies in Chinese handen is, hangt af van hoe je telt. Volgens een analyse van de Financial Times kregen 16Chinese bedrijven sinds 2023 samen 80 concessies, goed voor 1,4 miljoenhectare. Dat is ongeveer 11% van het land. De South China Morning Post telt sinds 2021 84 gebieden bij 22 Chinese bedrijven, samen 1,28 miljoenhectare.

De conclusie is hetzelfde: ongeveer een tiende van Nicaragua is vergeven aan Chinese mijnbouwbedrijven.

Waarom juist Nicaragua?

Goud is de belangrijkste bron van inkomsten van het land. In 2025 leverde de goudexport bijna 2 miljard dollar op, 22,7% van alle export. Volgens het onderzoeksbureau Metals Focus zit er nog ongeveer 250 ton goud in de grond.

Daarbij komt de politiek. Nicaragua wordt geleid door president Daniel Ortega en zijn vrouw Rosario Murillo. De Amerikaanse regering noemt hun bewind een dictatuur. Volgens de Amerikaanse denktank CSIS zijn sinds2018 ruim 838.000 Nicaraguanen het land ontvlucht. Ook is meer dan 400 critici in ballingschap hun nationaliteit afgenomen, en zijn de verkiezingen van november 2026 uitgesteld tot 2028.

Het regime staat internationaal steeds meer alleen, en China biedt een uitweg. In 2021 verbrak Nicaragua de banden met Taiwan. Daarna sloot het voor bijna 1,5 miljard dollar aan infrastructuur afspraken met China.

De VS kiezen voor sancties

De Verenigde Staten doen niet mee aan die wedloop om Ortega's gunst. Ze proberen hem juist geldstromen af te snijden. Op 16 april 2026 legde het Amerikaanse ministerie van Financiën sancties op aan zeven goudbedrijven in Nicaragua. Volgens het ministerie helpen die bedrijven het regime "geld te verdienen en politieke controle te houden". Twee van die bedrijven zijn Chinees. Eén daarvan verscheepte in 2025 voor meer dan 25 miljoen dollar aan goud naar de VS.

Kort daarna kreeg een zusterbedrijf van dat gesanctioneerde bedrijf de nieuwe concessie waarmee dit artikel begon. Washington laat weten Chinese activiteiten in Nicaragua nauw te volgen. De VS willen voorkomen dat landen van buiten het Amerikaanse continent strategische bezittingen in de regio in handen krijgen.

Goud als strategisch bezit

Waarom doet China zoveel moeite? Het land is de grootste goudproducent ter wereld en ziet goud als strategisch belangrijk. Centrale banken houden goud aan als reserve: een buffer voor slechte tijden, die ook vertrouwen geeft in de eigen munt.

China staat daarin niet alleen. Volgens de World Gold Council kochten centrale banken wereldwijd in 2025 samen 863 ton goud. Dat is minder dan de ruim 1.000 ton per jaar in de drie jaren daarvoor, maar nog altijd bijna twee keer zoveel als het gemiddelde van 473 ton tussen 2010 en 2021.

Wat betekent dit voor jou?

Het verhaal van Nicaragua laat zien dat goud voor landen meer is dan een grondstof voor sieraden. Grootmachten zien het als een strategisch bezit en doen veel moeite om er toegang toe te krijgen of om de ander die toegang te ontzeggen.

Toch is dit nieuws geen reden om nu goud te kopen of juist te verkopen. Geopolitieke spanningen kunnen de goudprijs laten stijgen, maar ook laten dalen als de rust terugkeert. Belangrijk om te weten: de goudprijs kan flink schommelen. Veel particuliere beleggers kiezen er daarom voor om gespreid in de tijd een vast bedrag in te leggen, in plaats van te reageren op het nieuws.

Vraag je je af waar goud vandaan komt? Cleverr koopt alleen in bij leveranciers die door de London Bullion Market Association (LBMA) zijn erkend. De LBMA heeft een programma voor verantwoorde herkomst, gericht op het voorkomen van handel in conflictgoud of illegaal gewonnen goud.

Tot slot

Een klein land met naar schatting 250 ton goud in de bodem is het speelveld geworden van twee grootmachten. China investeert, de VS legt sancties op. Voor jou als spaarder of belegger is het vooral een illustratie van hoe belangrijk goud blijft in de wereld.

Lees meer over de rol van China op de goudmarkt in ons artikel 'Goud in het najaar: waarom India en China de prijs opdrijven'.

Bij Cleverr kun je al goud kopen, zilver kopen of sparen vanaf €1,- Voor de actuele koersen ga je naar koerspagina van Cleverr. Of start alvast met het openen van je eigen rekening bij Cleverr.

‍

Dit artikel is bedoeld als algemene informatie en is geen financieel advies. De waarde van beleggingen kan schommelen. Bij Cleverr koop en bewaar je fysiek goud en zilver op een veilige en gereguleerde manier.

‍