Zilver: de stille motor achter de energietransitie

Zilver stond lange tijd vooral bekend als sieraad of als goedkoper broertje van goud. Die tijd lijkt voorbij. In 2025 en 2026 braken de zilverprijzen record na record, met een piek van meer dan 120 dollar per troy ounce eind januari 2026. De belangrijkste verklaring ligt niet bij beleggers alleen, maar bij de energietransitie. Zonnepanelen, elektrische auto's en moderne elektronica hebben allemaal zilver nodig, en die vraag groeit sneller dan de mijnbouw kan bijbenen.

‍

De rol van zilver in de energietransitie

Zilver geleidt elektriciteit beter dan elk ander metaal. Daardoor is het onmisbaar in technologie die stroom moet opwekken, opslaan of doorgeven. Het duidelijkste voorbeeld is de zonnepaneel. Vrijwel elk zonnepaneel bevat een dunne laag zilverpasta, die de opgewekte stroom uit de zonnecellen naar buiten geleidt. Zonder zilver werken de meeste zonnepanelen simpelweg niet efficiënt genoeg.

Maar zonne-energie is niet de enige toepassing. Elektrische auto's gebruiken meer zilver dan auto's met een verbrandingsmotor, onder meer in bedrading, sensoren en accupakketten. Ook windturbines, warmtepompen en de bekabeling van elektriciteitsnetten vragen om zilver. Daarnaast groeit de vraag vanuit de chipindustrie, die zilver gebruikt in geavanceerde elektronica en, steeds vaker, in apparatuur voor kunstmatige intelligentie. Zilver zit dus verweven in bijna elke technologie die nodig is om van fossiele brandstoffen af te stappen.

‍

Wat betekent dit voor de vraag naar zilver

De cijfers laten zien hoe groot de impact van deze toepassingen is. Zonnepanelen alleen al waren in 2024 goed voor ongeveer 19 procent van de totale wereldwijde zilvervraag. Fabrikanten proberen wel zuiniger om te gaan met zilver per paneel, omdat de grondstof duurder wordt, maar het aantal nieuw geïnstalleerde zonnepanelen groeit wereldwijd zo hard dat de totale vraag toch hoog blijft.

Het probleem is dat het aanbod niet meegroeit. Ongeveer 80 procent van alle zilver komt vrij als bijproduct bij de winning van andere metalen, zoals lood, zink, koper en goud. Mijnbouwbedrijven kunnen de zilverproductie dus niet zomaar opschroeven, ook al stijgt de vraag. Volgens het Silver Institute kampt de wereldmarkt inmiddels zes jaar op rij met een structureel tekort: er wordt jaarlijks meer zilver verbruikt dan er wordt gedolven. In 2025 kwam de wereldwijde vraag uit op bijna 36.000 ton, terwijl het aanbod op ongeveer 32.000 ton bleef steken.

‍

Wat doet dit met de prijs

Een aanhoudend tekort, gecombineerd met groeiende industriële vraag, zet druk op de prijs. Zilver steeg in 2025 met circa 140 procent, van ongeveer 29 naar 72 dollar per troy ounce, en zette die stijging begin 2026 door tot een absoluut record van meer dan 120 dollar. Ter vergelijking: de vorige recordprijs uit 1980 lag rond de 49 dollar. Na de piek zakte de prijs weer terug naar een niveau van ongeveer 75 tot 85 dollar, wat laat zien dat de markt ook gevoelig blijft voor schommelingen.

Naast de industriële vraag spelen ook beleggers een rol. Toen duidelijk werd hoe krap de fysieke markt is, stapten meer beleggers in, wat de prijsstijging verder versterkte. Analisten wijzen erop dat de combinatie van een structureel tekort en groeiende vraag vanuit zonne-energie en kunstmatige intelligentie de prijs de komende jaren verder kan opdrijven, al blijft dit een verwachting en geen zekerheid.

‍

Wat betekent dit voor beleggen in zilver

Voor beleggers is zilver hierdoor een interessant maar ook grillig onderwerp geworden. Wie in zilver wil beleggen, kan kiezen tussen fysiek zilver, zilver-ETF's of aandelen in zilvermijnbedrijven.

‍

Tip: Bij Cleverr kun je al investeren in goud en zilver vanaf € 1. Begin klein met een bedrag dat bij je past.  Klik hier om gratis je account te openen.

‍

Belangrijk is wel dat zilver een volatiele belegging is. De prijs kan in korte tijd fors dalen, zoals in maart 2020 gebeurde toen zilver in enkele weken meer dan 35 procent van zijn waarde verloor. Zilver keert geen rente of dividend uit, dus het rendement hangt volledig af van de koersontwikkeling. Ook de wisselkoers speelt mee, omdat zilver internationaal in Amerikaanse dollars wordt geprijsd.

De structurele factoren, zoals de groeiende vraag vanuit de energietransitie en het aanhoudende aanbodtekort, geven zilver een fundamenteel steuntje in de rug. Toch blijft het verstandig om zilver te zien als onderdeel van een breder gespreide portefeuille, en niet als de enige belegging. Wie overweegt in te stappen, doet er goed aan om zich vooraf te verdiepen in de risico's en, indien nodig, onafhankelijk financieel advies in te winnen.

‍