Zwemmen in goud

Wie wil er nou niet als Dagobert Duck zwemmen in goud? Maar wist je dat er goud in zeewater zit? Onderzoekers schatten dat de oceanen samen tussen de 8 en 20 miljoen ton goud bevatten. Dat klinkt als een enorme schat, misschien wel genoeg om elk mens op aarde rijk te maken. Toch is het niet zo eenvoudig om dat goud te winnen. Sterker nog: het is op dit moment financieel onmogelijk. In dit artikel lees je waarom dat zo is, en wat de mislukte pogingen uit het verleden ons leren.

‍

Hoeveel goud zit er precies in zeewater?

Goud zit inderdaad in zeewater, maar in extreem kleine hoeveelheden. In één ton zeewater zit gemiddeld tussen de 0,1 en 2,0 milligram goud. Ter vergelijking: een gouden trouwring weegt al snel enkele grammen. Om zo'n ring te maken, zou je dus duizenden tonnen zeewater moeten filteren. De concentratie is zo laag dat je het met het blote oog nooit zou zien.

‍

De droom van scheikundige Fritz Haber

Na de Eerste Wereldoorlog kreeg Duitsland een enorme oorlogsschuld. De Duitse scheikundige Fritz Haber, bekend van de uitvinding van kunstmest, kreeg een idee. Hij dacht dat hij goud uit zeewater kon halen om zo de schulden van zijn land af te betalen. Zijn eerste berekeningen leken veelbelovend: hij verwachtte zo'n 65 milligram goud per ton zeewater.

Haber ging serieus aan de slag. Hij liet een speciaal schip bouwen en testte zijn methode op de oceaan. Maar na jaren van onderzoek kwam hij tot een pijnlijke conclusie. Zijn eerste schatting bleek maar liefst duizend keer te hoog. Er zat veel minder goud in het water dan hij had gehoopt. Het project werd stopgezet.

‍

Waarom lukt het nog steeds niet?

Ook vandaag de dag proberen wetenschappers soms goud uit zeewater te halen. Dat kan bijvoorbeeld met elektrolyse, waarbij een elektrische stroom ervoor zorgt dat goud zich afzet op een metalen plaat. Een andere methode is ionenuitwisseling, waarbij zeewater door een speciale hars stroomt die het goud vasthoudt.

Het probleem blijft hetzelfde als in de tijd van Haber: de kosten zijn veel hoger dan de opbrengst. Je hebt enorme hoeveelheden energie nodig om ook maar een klein beetje goud te winnen. Daarnaast moet je gigantische hoeveelheden zeewater verwerken, wat ook weer geld en apparatuur kost. Sommige onderzoekers hopen dat nieuwe materialen, zoals speciale filters op basis van nanotechnologie, het proces ooit goedkoper maken. Voorlopig blijft dat toekomstmuziek. Zolang niemand een echt goedkope methode vindt, blijft goud uit zee dus vooral een duur en onrealistisch plan.

‍

Een betrouwbaardere weg naar goud

Het verhaal van het goud in zeewater laat vooral zien hoe bijzonder en zeldzaam goud eigenlijk is. Zelfs met een hele oceaan vol goud, blijft het onmogelijk om er praktisch gebruik van te maken. Wie interesse heeft in goud als investering, kiest daarom beter voor een beproefde en transparante manier: het kopen van fysiek goud. Zo bouw je stap voor stap iets tastbaars op, zonder te wachten op een doorbraak die er misschien nooit komt.

‍

Tip: Bij Cleverr kun je al investeren in goud en zilver vanaf € 1. Begin klein met een bedrag dat bij je past.  Klik hier om gratis je account te openen.

‍

‍